底特律啟示：福利損害大城市

底特律啟示：福利損害大城市
城市的生死興衰并不少見，然而，底特律的衰敗卻是另一種完全不同的情況，它**例證了一種城市治理的失敗。

城市的生死興衰并不少見，有些是對國家強行實施的低效率開發建設的結果，比如蘇聯解體后西伯利亞許多城市變成廢墟，這是對資源無效配置的糾正，更多的則是因為地理經濟學上的變化，比如河流改道、礦產枯竭、產業變遷等等，導致一些城市喪失原有地理或資源優勢。

然而，底特律的衰敗卻是另一種完全不同的情況，它**例證了一種城市治理的失敗;總有些人將底特律的命運歸咎于美國汽車制造業的變遷，但實際上美國整個制造業都在變遷，也有許多城市曾高度依賴制造業，但沒有一個大城市曾經歷底特律式的完敗：160萬白人逃離，人口流失60%，失業率、貧困率和犯罪率等負面指標皆居美國大城市首位，大批地產價值降至零。

這一案例或許可以對我們觀察城市制度有所啟發;從長期看(不需要很長)，一個城市無論對于居民、企業還是游客的吸引力，都將影響土地價值;而因為地方政府不像國家，沒有一條國境線可以阻止人口和資本流動，因而這種關系更為緊密，其制度和政策的好壞，都將直接體現在地價上。

這樣，一個城市的各種居民中，土地主的利益是與城市長期發展前景*為一致的，因為他們擁有的，是所有生產要素中*無法移動的，因而其利益被迫與城市命運綁在了一起;所以理想情況下，城市的制度安排和政策制定，應由這些人主導，因為所有其他人都比他們更可能擁有與城市發展沖突的利益，也更可能持機會主義態度。

但現實政治中選票是按人頭分配的，因而選出的政府未必能將城市長期前景放在很高的優先級上考慮，而這種利益不一致的程度，將高度相關于在該城市擁有不動產的人在選民中所占的比例，假如這一比例低到微不足道，不足以形成政治上的制衡力量，那么選出的政府很可能不惜犧牲土地價值而為特殊利益群體謀求短期利益。

不難看出，大城市比小城市更容易出現這種情況，因為大城市人口流動性更高，中心城區的居住密度也更高，同時也能吸引更多尚沒有能力買房的年輕人和新移民，因而有更多的人租住公寓而不是購買房產，這樣房產主在選民中的比例就可能很低，相比之下，一個小城市的選民可能大部分都是房產主。

在大城市，即便房產主之間也會因人數多且分散，而面臨搭便車和組織障礙的問題，因而難以形成有效的政治力量;一旦他們喪失政策影響力，城市當局就會推出各種壓榨其利益而取悅其他選民的政策，諸如房租管制，禁止驅逐房客，征收沉重的房產稅去補貼各種福利開支，還有對土地用途的種種管制。

其中福利政策影響尤為深遠，因為它為被補貼者提供了一個留在這個城市的額外理由，而假如沒有這個理由，他們原本會因為在這里缺乏經濟機會或生活成本過高而搬到更適合他們的地方，現在福利補貼吸引和幫助他們留了下來，并且手握選票。

通常情況下，用腳投票多少會對上述過程有所制約，如果政府做得太過分，不堪重壓的中產階級就大批搬往郊區和小城市，稅基削弱，財政出麻煩，于是政策會有所收斂;但在底特律，上述過程以非常極端的方式發生，67年的暴亂在短時間內嚇走了大批房產主，而且這個階層的流失此后幾十年一直在持續。

留下和新來的人口中，越來越大的比例，是那些不擁有當地不動產、多半靠福利生活的人，他們沒有理由關注城市發展前途，他們在城市經濟系統中的作用不是生產性的，而是寄生性的，但同時，由于他們在選民中占了多數且比例不斷提高，因而長期主導了城市政治。

這種寄生性在它的*終破產結局中可以看得很清楚：其無力償還的債務中，大部分是公務員的養老和醫保開支，實際上，公務員薪酬和福利開支此前已占到市政收入的76%，同時，雖然底特律擁有美國大城市中*的財產稅率，但近一半房產主已拒絕為他們的房產繳納財產稅。
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